Why Do Black Lives Matter?

(This letter was originally meant for the community in which I am serving, but I figured it wouldn’t hurt and might actually help to share with the larger community. I hope you can find something in here that inspires you to take action in your own contexts. Versions in both English and Spanish are included. First image taken from Wikipedia.)

I want to begin by thanking Stella Frisch, as she inspired me to write this letter to all of you. This past Sunday at Zoom Church, she asked for a prayer request for the killing of George Floyd which has since caused protesting and riots in Minneapolis and many other cities in the United States, including my own.

This conversation causes many feelings to come up for me. On one hand, I am so glad that people all over the world are finally realizing that the United States isn’t the utopia that the media projects it to be; however, I am heartbroken that continued tragedies like this one are what sparked this realization. You see, I wanted to say something last Sunday, and I figure a lot of people expected me to do so since I’m from the United States, but I didn’t have the words as this topic is so complex. Usually I’m very vocal about these things. Being an advocate for intersectional social justice is my passion, but this one hit me differently, and I still don’t know why.

As a white person, I have immense privilege, (something I will discuss a little later), and even though I will never understand what it is like to walk in the shoes of a black person, I can do my best to empathize and fight by their side as an ally. But after watching the horrific video of George Floyd’s murder by the hands of a white police officer, after he repeatedly shouted, “I can’t breathe, please, I can’t breathe” until he passed out, I just cried. And the reality is that it shouldn’t be about me. It shouldn’t be about my tears. It should be about the many black lives that are being taken at the hands of the people that look like me, the people that are white.

After the Zoom Church meeting ended, I asked Pastor Adriano if I could write this letter to all of you, because Stella is right, even if we feel like we can’t do anything, we should spread the word, we should share resources, and stop these injustices as best as we can. So that’s what I plan to do with this. I hope to share my knowledge as an American citizen, and I hope to inspire you to act. Take action for those in your own community, and continue to elevate the voices of the oppressed.

To begin I want to attempt to give context. Pastor Adriano asked me to try and explain why this police brutality is considered a racial crime. Why do we Americans see this attitude as that of racial discrimination beyond just police brutality? This is a very complex question, one I’m sure many other individuals can explain better than me, but given that I have this platform, I will try my best. The conversation of race in the United States is challenging, especially challenging to explain it to someone not from the United States. It’s no secret that racism has been and currently continues to be a problem for us. In fact, it’s built into the foundation of our country’s DNA. When traveling, I often find myself having conversations about it with the people I come into contact with.

“Why do you have a president that is so openly racist?”

“How can a country so developed as yours still have problems like racism?”

“Why did people vote for Trump?”

“How can your people care so little about other human beings?”

Why. How. Why. How.

And I always hesitate. Not because I’m scared of addressing these questions, but because I know that the individual with whom I’m speaking won’t understand. Because just as I will never understand what it is like to be a black person, he/she/they will never understand the paradox of race within the United States. Even as I try to explain it in this letter, I know my explanation will fall short.

Our country is large. I think people often forget/underestimate that. The land mass of my state (Nebraska) is larger than the country (Uruguay) I’m currently living in. People often wonder why the United States is so obsessed with themselves, and while I wholeheartedly agree that we need to tone it down, I do understand what it’s like to not know anything about anyone else. Our country is highly individualistic, and only a number of us get the opportunity to go to university. Despite what Hollywood says, only about 35% of adults over the age of 25 have a degree from a 4-year university. And often (not always), if university doesn’t take you outside of your state (be that for university or after you graduate), you never leave. And it’s not like you’re surrounded by other countries to get your cultural fix, you’re surrounded by other states. Not to mention how expensive it is to travel within the continental U.S.

While this bit of information may seem irrelevant, I want to emphasize why I believe it is important in understanding the systematic racism we have within the United States, particularly with my own experience in the rural Midwest of the country. I grew up in a small town with 25,000 people. It wasn’t until I left for University that my white, privileged, middle-class self completely understood the gravity of racism in my country. Of course, we learn about Martin Luther King Jr. in school, people talk about how awful it was during the time of segregation and how glad we are “it’s over”, but then we forget about it until the next school year until we repeat the same thing over and over. And it’s not like I grew up without being surrounded by minority ethnicities. But the way the material is presented in our history classes is like it’s a linear story book. First there was slavery, then Rosa Parks, MLK, Ruby Bridges, and bam, we are finally an equal and just country! For those that are unfamiliar, Ruby Bridges was the first African-American child to desegregate an all-white elementary school in Louisiana.   

But that’s the problem.

We say things like, “she was the first to do X,Y,Z” just like we say “John Hancock was the first person to sign the Declaration of Independence in 1776. Our syntax makes it seem like it’s a thing of the past.

Reality check: Ruby Bridges is 65-years-old.

This isn’t something that was resolved within a matter of 60 years. Many of the white racists that were alive then are still alive today. And they have had their own families, who learn the same behaviors and mindsets of the generation before them. Now, does this mean that new generations can’t learn and think for themselves? Of course not. But I want to make the point that this isn’t something that has just “disappeared” because carefully worded legal documents say it has.

Many of the repercussions of Jim Crow laws (state and local laws that reinforced segregation in the South of the U.S.) still have traces today. We call is systematic racism because it’s not only embedded in the systems of our government and the way they carry out laws, but in the ways of living and earning a wage, specifically in the way my country keeps a gap in between communities of color and white populations.

One example of such is the inability to acquire wealth and obtain housing in the same way as their white counter-parts. We call this redlining, which was particularly popular in the North of the U.S. which deemed the Jim Crow Laws of the South as being beneath them. Landowners discriminated against ethnicity and race by excluding certain individuals from buying land or housing in neighborhoods, forcing them to all be in the same neighborhoods, and then deeming it a “red zone” that is not suitable land for developers to continue putting money towards. Even though the Fair Housing Act made these racial restrictive acts illegal in 1968, the people still live with the consequences of these actions. Decades of being pushed aside still doesn’t give black communities the advantages of their white counterparts. Because they live in low-funded areas, often financial services (banking, insurance, healthcare) are denied, and they continue to live in these cycles of poverty. Communities of color are asked to break these cycles that they were put into by white, often male, people in power without the least bit of help. But these individuals that made the laws continue to make the laws, and segregation (while technically illegal), is very much alive in our country today.

Now this is just the tip of the iceberg when it comes to why our country has and continues to have so many issues with racism. There are many other factors, and many perspectives of scholars and historians that can do a much better job at explaining than I am attempting to do. What I have tried to do thus far is explain that racism isn’t new. While it is unfortunate that racism is something many individuals deal with every day, it also gives a chance to discuss how we can better educate ourselves and dismantle these systems, which I think other countries sometimes have a hard time recognizing in their own contexts. Racism isn’t simply denying someone housing because of their skin color or calling them a racial slur. Micro-aggressions are often much more present and often worse than outright racist actions because it’s more difficult to explain why it’s racist.

Micro-aggressions are indirect, subtle, and often unintentional discriminations against marginalized groups, and it can be as simple as asking a person of color, “Why are you so loud? Why do you have to act like that?” Now, many of you reading might be thinking, “How is that racist? I think you’re overreacting here.” Well then I have a follow-up question for you. How often to you say that to white people? Why should they be more quiet? Is it to assimilate to the dominant culture and leave their own at the door? (I’ve attached a chart below that explains other examples of common microaggressions.) But it’s not just that. It’s how often the dominant white culture is given priority over other ethnicities. Why is it only recently that Crayola came out with other “skin-color” crayons with darker shades? Why is it that people of color can’t just walk into any cosmetic store and find makeup in their skin tone? (I’ve also attached an article written by Peggy McIntosh “Unpacking the Invisible Knapsack” which discusses how white individuals have privilege and power that they may not realize.)

So knowing all of this, how does this continue to happen? We talk about injustice, but the thing is that some injustices don’t have the same weight of other injustices, and I think that’s why many white people struggle to understand the Black Lives Matter movement. Of course, no one should have to suffer, and yes, there are many white people also living in poverty, and they ask themselves, “What about me? I’m white and poor. So where is my white privilege?”. The thing is this: suffering is a horrible part of the human experience, and I feel for anyone suffering. But the systems that are in play in the United States have not been fixed, so when a black person is discriminated against, those judicial systems, which are rooted in racism and have only been given a band-aid for their bullet-hole of a wound, are vastly incompetent in helping that person of color. I’m not saying that everyone in the system is racist. What I am saying is that our institutions have been built on racist structures, and regardless of the intentions of the people who work within them, racial disparity continually is the outcome.  It is hard to accept you have benefits because of the color of your skin if you cannot see the benefits. And on the flip-side, if you have benefits (such as wealthy white Americans), it is easier to pretend that those benefits don’t exist so you don’t have to give them up.

And so Pastor Adriano’s question comes back to us. Why do Americans see this as a racial crime rather than just police brutality? Because we have the numbers. We see racial profiling when we look at crimes against black individuals. We have studies that show how people have unintentional bias toward people of darker skin colors. We have hundreds of cases (before George Floyd) that show the brutality of the police force when working with people of color vs. white individuals. There are countless cases of black boys specifically that have been shot because they “looked” suspicious even when they were unarmed. They were treated differently because they looked differently. And not only are they being killed, but the people killing them are getting away with it because of the color of their skin, something they won’t admit, because why?

Power.

And systems of power do not dismantle easily. Since George Floyd’s murder, there have been protests and riots. My own friends have gone to protests and have been tear-gassed by the police. They give their friends and families at home their locations and update them when they can in case it becomes violent. And it does. These systems refuse to be dismantled. MORE black bodies are being killed at the same protests and riots that are protesting against police brutality.

I think Trevor Noah, a South African comedian and political commentator, puts it best when he says, “When Colin Kaepernick knelt, they said, ‘This is not the right way to protest.’ When MLK marched in Selma, they said, ‘This is not the right way to protest.’ When people marched in the streets of South Africa during Apartheid, they said, ‘This is not the right way to protest.’ There is no right way to protest because that’s what protest is. It can’t be considered ‘right’ by the system that it’s protesting.”

So when people are upset because the protests are getting violent (on both sides) it’s frustrating and difficult to comprehend. People have begun to say things, like, “Don’t fight violence with violence”, but I’m not sure it should be our decision to say, “Stop protesting this way because it makes me feel uncomfortable.” Because you know what else is uncomfortable? Racism. I think it’s important to note that nobody actively advocates for violence and rioting, but we cannot use the same force against peaceful gatherings that we do against those perpetuating violence or the end result will always be violence.

When a white person says violence should not be the answer, that implies that peaceful protests (not to mention they have already exhausted those choices) are the only way to get real institutional change. However, it also denies the reality that minority groups often aren’t heard when making these changes. As a white person, it is difficult to understand why violence is now being used because the privilege a white person has protects them from being put into a situation where they feel like they have no other choice.

I think the question we should be asking is this:

Why has this been the ultimate choice? Why have people of color been pushed so far that this is what they feel is their only option? If that makes us uncomfortable, we should check our privilege. After George Floyd’s murder, I cried. Are my feelings valid? Of course. Should I be outraged? Absolutely. But my feelings of discomfort should not be put in front of the bodies of the black people being killed.

It’s simply not enough to say, “I’m shocked” or “I can’t believe this is happening”, because it’s offensive. It’s offensive to the black and brown bodies being shot and killed. It’s offensive that the struggles they live with every day are so far out of the white mindset that it shocks us when we hear or see videos of their murders. We need to act. We need to educate. And we need to unlearn what biases we harbor that we might not even realize in order to break the cycle.

It’s simply not enough to post on social media, “Black Lives Matter” because it seems like the right thing to do. We are beyond a hashtag. We are beyond not mentioning it to our friends and family members because it makes us uncomfortable.

I hope this letter makes you think. I know that as a white person, my experiences can never (and should never) be the prominent voice in the conversation. But we should be using our privilege to aid, lift up, and advocate for change to systems that are still putting people of color at a disadvantage.

We need to donate to organizations that help black communities. We need to read and research about the history of not only race in the United States, but racial issues in our own countries. Although the United States is currently the one being broadcasted, it’s not the only one with the problem. I’ve attached a list of books, movies and articles that I have found extremely insightful, and for the social media lovers out there, I’ve also attached a list of intersectional Instagram accounts that have other great resources to learn about these issues.  

Books:

The Hate U Give by Angie Thomas

Between the World and Me by Ta-Nehisi Coates

Why Are All the Black Kids Sitting Together in the Cafeteria? by Beverly Daniel Tatum

Why I’m No Longer Talking to White People about Race by Reni Eddo-Lodge

Just Mercy by Bryan Stevenson

Killing Rage: Ending Racism by bell hooks

White Fragility: Why It’s So Hard for White People to Talk about Racism by Robin DiAngelo

How to Be an Antiracist by Ibram X. Kendi

Americanah by Chimamanda Ngozi Adichie

Movies:

13^th

American Son

Dear White People

See You Yesterday

When They See Us

Article:

“White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack” by Peggy McIntosh

 (Link to article)

Instagram Accounts:

@blklivesmatter

@mattmcgorry

@taranajaneen

@thisisyolandarenteria

@unitedwedream

@colorofchange

@showingupforracialjustice

@reclaimtheblock

Quiero comenzar agradeciendo a Stella Frisch, ya que ella me inspiró a escribirles esta carta. El domingo pasado en el encuentro de la iglesia Del Camino, ella pidió oración por el asesinato de George Floyd, que desde entonces ha provocado protestas y disturbios en Minneapolis y muchas otras ciudades de los Estados Unidos, incluida la mía.

Esta conversación me provoca muchos sentimientos. Por un lado, estoy muy contenta de que la gente de todo el mundo finalmente se dé cuenta de que Estados Unidos no es la utopía que los medios proyectan, sin embargo, estoy desconsolada porque tragedias continuas como esta son las que provocaron esta comprensión. Quería decir algo el domingo pasado, y creo que mucha gente esperaba que lo hiciera ya que soy de los Estados Unidos, pero no tenía las palabras ya que este tema es muy complejo. Por lo general, me expreso con mucha firmeza sobre estas cosas. Ser defensora de la justicia social intersectorial es mi pasión, pero este hecho me golpeó de manera diferente, y todavía no sé por qué.

Como persona blanca, tengo un inmenso privilegio (algo de lo que hablaré un poco más adelante), y aunque nunca entenderé lo que es caminar en la piel de una persona negra, puedo hacer mi mejor esfuerzo para empatizar y luchar a su lado como una aliada. Pero después de ver el horrible video del asesinato de George Floyd a manos de un oficial de policía blanco, después de que gritaba repetidamente: "No puedo respirar, por favor, no puedo respirar" hasta que se desmayó, solo lloré. Y la realidad es que no se trata de mí. No se trata de mis lágrimas. Se trata de las muchas muertes de personas negras a manos de las personas que se parecen a mí, las personas blancas.

Después de que terminó la reunión, le pregunté al Pastor Adriano si podía escribirles esta carta a todos y todas ustedes, porque Stella tiene razón, incluso si sentimos que no podemos hacer nada, debemos correr la voz, debemos compartir recursos y detener estas injusticias lo mejor que podamos. Eso es lo que planeo hacer con esto. Espero compartir mi conocimiento como ciudadana estadounidense y espero inspirarlos a actuar. Tomar medidas a favor de aquellos en su propia comunidad y continuar haciéndose eco de la voz de los oprimidos.

Para comenzar quiero intentar dar contexto. El pastor Adriano me pidió que tratara de explicar por qué esta brutalidad policial se considera un crimen racial. ¿Por qué los estadounidenses vemos esta actitud como discriminación racial más allá de la brutalidad policial? Esta es una pregunta muy compleja, una que estoy segura de que muchas otras personas pueden explicar mejor que yo, pero dado que tengo esta oportunidad, haré todo lo posible por explicarlo. La conversación sobre la raza en los Estados Unidos es desafiante, especialmente difícil de explicar a alguien que no sea de los Estados Unidos. No es ningún secreto que el racismo ha sido y sigue siendo un problema para nosotros. De hecho, está integrado en el ADN de nuestro país. Cuando viajo, a menudo me encuentro conversando al respecto con las personas con las que entro en contacto.

"¿Por qué tienen un presidente que es tan abiertamente racista?"

"¿Cómo puede un país tan desarrollado como el tuyo seguir teniendo problemas como el racismo?"

"¿Por qué la gente votó por Trump?"

"¿Cómo puede su gente preocuparse tan poco por otros seres humanos?"

Por qué. Cómo. Por qué. Cómo.

Y siempre dudo. No porque tenga miedo de responder estas preguntas, sino porque sé que la persona con la que estoy hablando no lo entenderá. Porque así como nunca entenderé lo que es ser una persona negra, él / ella / ellos nunca entenderán la paradoja de la raza dentro de los Estados Unidos. Incluso cuando trato de explicarlo en esta carta, sé que mi explicación se quedará corta.

Nuestro país es grande. Creo que la gente a menudo olvida o subestima eso. El estado de Nebraska de donde provengo es más grande que Uruguay. La gente a menudo se pregunta por qué Estados Unidos está tan obsesionado consigo mismo, y aunque estoy totalmente de acuerdo en que debemos atenuarlo, entiendo lo que es no saber nada de nadie más. Nuestro país es altamente individualista, y solo algunos de nosotros tenemos la oportunidad de ir a la universidad. A pesar de lo que dice Hollywood, solo alrededor del 35% de los adultos mayores de 25 años tienen una carrera universitaria de 4 años. Y a menudo (no siempre), si no tienes que salir de tu estado para ir a la universidad o después de graduarte, nunca te vas. Y no estás rodeado de otros países que te permitan exponerte a otras culturas; estás rodeado de otros estados siempre dentro del mismo país. Sin mencionar lo caro que es viajar dentro de los Estados Unidos.

Si bien esta información puede parecer irrelevante, quiero enfatizar por qué creo que es importante para comprender el racismo sistémico que tenemos en los Estados Unidos, particularmente con mi propia experiencia en la región rural oeste del país. Crecí en un pequeño pueblo de 25.000 personas. No fue hasta que ingresé a la Universidad que mi yo blanco, privilegiado y de clase media entendió completamente la gravedad del racismo en mi país. Por supuesto, aprendemos sobre Martin Luther King Jr. en la escuela, la gente habla sobre lo horrible que fue durante el tiempo de la segregación y lo contentos que estamos porque "se acabó", pero luego lo olvidamos hasta el próximo año escolar hasta que repetimos lo mismo una y otra vez. Y no es que creciera sin estar rodeada de minorías étnicas. Pero la forma en que se presenta el material en nuestras clases de historia es como si fuera un libro de cuentos lineal. Primero hubo esclavitud, luego Rosa Parks, Martin Luther King, Ruby Bridges y ¡bam!: ¡finalmente somos un país igualitario y justo! Para aquellos que no están familiarizados, Ruby Bridges fue la primera niña afroamericana que concurrió a una escuela primaria totalmente blanca, en Luisiana, como parte de la lucha contra la segregación.

Pero ese es el problema.

Decimos cosas como "ella fue la primera en hacer tal o cual cosa", así como decimos "John Hancock fue la primera persona en firmar la Declaración de Independencia en 1776”. Nuestra sintaxis hace que parezca algo del pasado.

Verificación de la realidad: Ruby Bridges tiene 65 años.

Esto es algo que no se resolvió en 60 años. Muchos de los racistas blancos que vivían entonces están vivos hoy. Y han formado sus propias familias, que aprenden los mismos comportamientos y tienen la mentalidad de la generación anterior. Ahora bien, ¿esto significa que las nuevas generaciones no pueden aprender y pensar por sí mismas? Por supuesto no. Pero quiero aclarar que esto no es algo que simplemente ha "desaparecido" porque así lo establecen documentos legales cuidadosamente redactados.

Muchas de las repercusiones de las leyes de Jim Crow (leyes estatales y locales que reforzaron la segregación en el sur de los EE. UU.) siguen vigentes en la actualidad. Lo llamamos racismo sistémico porque no solo está incrustado en los sistemas de nuestro gobierno y la forma en que se ejecutan las leyes, sino en las formas de vivir y ganar un salario, específicamente en la forma en que mi país mantiene una brecha entre las comunidades de color y las poblaciones blancas.

Un ejemplo de esto es la incapacidad de adquirir riqueza y obtener vivienda de la misma manera que sus contrapartes blancas. Esto se conoce como “la línea roja”, que fue particularmente popular en el norte de los EE. UU. que consideraba que las Leyes Jim Crow del Sur solo regían al sur de esta línea. Los propietarios de tierras discriminaron a las personas por su origen étnico o su raza y les impedían comprar tierras o viviendas en sus vecindarios, forzándolos a todos a vivir en una misma zona que luego era considerada "zona roja": una zona no adecuada para invertir en negocios inmobiliarios y desarrollo urbano. Aunque la Ley de Equidad de Vivienda declaró ilegales estos actos de restricción racial en 1968, la gente aún vive con las consecuencias de estas acciones. Décadas de exclusión continúan impidiendo que las comunidades negras tengan las mismas ventajas que sus contrapartes blancas. Debido a que viven en áreas de bajos recursos, a menudo se les niegan los servicios financieros (banca, seguros, atención médica) y continúan viviendo en estos ciclos de pobreza. Se les pide a las comunidades de color que rompan estos ciclos en los que fueron puestos por personas blancas en el poder, a menudo hombres blancos, pero sin brindarles la menor ayuda. Pero eso, los individuos que hicieron las leyes continúan haciendo las leyes, y la segregación (aunque técnicamente ilegal), está muy viva en nuestro país hoy.

Ahora, esto es solo la punta del iceberg cuando se trata de por qué nuestro país tiene y sigue teniendo tantos problemas con el racismo. Hay muchos otros factores, y muchas perspectivas de académicos e historiadores que pueden hacer un trabajo mucho mejor para explicar lo que estoy tratando de hacer. Lo que he intentado hacer hasta ahora es explicar que el racismo no es nuevo. Si bien es lamentable que el racismo sea algo con lo que muchas personas lidian todos los días, también brinda la oportunidad de discutir cómo podemos educarnos mejor y desmantelar estos sistemas, lo que creo que a otros países a veces les cuesta reconocer en sus propios contextos. El racismo no es simplemente negarle vivienda a alguien por su color de piel o proferir insultos racistas. Las microagresiones a menudo están mucho más presentes y a menudo son peores que las acciones racistas directas porque es más difícil explicar por qué debemos considerarlo “racista”.

Las microagresiones son discriminaciones indirectas, sutiles y a menudo involuntarias contra los grupos marginados, y puede ser tan simple como preguntarle a una persona de color: “¿Por qué eres tan ruidoso?”; “¿Por qué tienes que actuar así?” Ahora, muchos de ustedes que leen podrían pensar: “¿Cómo es eso racista? Creo que estás exagerando". Bueno, entonces tengo una pregunta para ti: ¿Con qué frecuencia le dices eso a los blancos? ¿Por qué deberían estar más callados? ¿Es para asimilarse a la cultura dominante y dejar la suya en la puerta? (Adjunto una tabla a continuación que explica otros ejemplos de microagresiones comunes). Pero no es solo eso. Es la frecuencia con la que se da prioridad a la cultura blanca dominante sobre otras etnias. ¿Por qué es que Crayola –la compañía que produce las famosas crayolas– siempre tuvo un único color llamado "color de piel" y solo recientemente incorporó otros de tonos más oscuros? ¿Por qué las negras no pueden entrar a cualquier tienda de cosméticos y encontrar maquillaje en su tono de piel? (Además, hay un gran artículo [en inglés] por Peggy McIntosh "Unpacking The Invisible Knapsack" que analiza cómo las personas blancas tienen privilegios y poderes que pueden no darse cuenta).

Entonces, sabiendo todo esto, ¿cómo continúa sucediendo esto? Hablamos de injusticia, pero la cuestión es que no todas las injusticias tienen el mismo peso, y creo que es por eso que muchas personas blancas luchan por comprender el movimiento Black Lives Matter ["Las vidas negras importan"]. Por supuesto, nadie debería tener que sufrir, y sí, hay muchas personas blancas que también viven en la pobreza, y se preguntan: “Y yo ¿qué? Soy blanco y pobre. Entonces, ¿dónde está mi privilegio blanco?" La cuestión es esta: el sufrimiento es una parte horrible de la experiencia humana, y lo siento por cualquiera que esté sufriendo. Pero los sistemas que en cuestión en los Estados Unidos no han cambiado, por lo que, cuando se discrimina a una persona negra, esos sistemas judiciales, que están enraizados en el racismo y solo han recibido una curita para tapar por su agujero de bala, son muy ineficaces para ayudar a esa persona de color. No digo que todos en el sistema sean racistas. Lo que digo es que nuestras instituciones se han construido sobre estructuras racistas e, independientemente de las intenciones de las personas que trabajan dentro de ellas, resultan en disparidad racial. Es difícil aceptar que tenga beneficios debido al color de su piel si no puede ver los beneficios. Y por otro lado, si tiene beneficios (como los estadounidenses blancos ricos), es más fácil fingir que esos beneficios no existen para no tener que renunciar a ellos.

Y entonces la pregunta del Pastor Adriano vuelve a nosotros. ¿Por qué los estadounidenses ven esto como un crimen racial en lugar de solo brutalidad policial? Porque tenemos los números. Vemos perfiles raciales cuando analizamos los crímenes contra individuos negros. Hay estudios que muestran cómo las personas tienen un sesgo involuntario contra personas de piel más oscura. Tenemos cientos de casos (antes de George Floyd) que muestran la brutalidad de la fuerza policial cuando se trabaja con personas negras comparado con personas blancas. En particular, hay innumerables casos de niños negros que han recibido disparos porque "parecían" sospechosos incluso cuando estaban desarmados. Fueron tratados de manera diferente porque se veían de manera diferente. Y no solo son asesinados, sino que las personas que los matan escapan del castigo por el color de su piel, algo que no admitirán, ¿por qué?

El poder.

Y los sistemas de poder no se desmontan fácilmente. Desde el asesinato de George Floyd, ha habido protestas y disturbios. Mis propios amigos han ido a protestas y la policía les ha lanzado gases lacrimógenos. Les hacen saber a sus amigos y familiares dónde se encuentran y actualizan su ubicación cada vez que pueden en caso de que haya situaciones de violencia. Y las hay Estos sistemas se niegan a ser desmantelados. MÁS personas negras están siendo asesinadas en las mismas protestas y los disturbios durante las protestas contra la brutalidad policial.

Creo que Trevor Noah, un comediante y comentarista político sudafricano, lo expresa mejor cuando dice: "Cuando Colin Kaepernick [jugador de football] se arrodilló [durante el himno nacional], dijeron: ‘Esta no es la forma correcta de protestar’. Cuando Martin Luther King marchó en Selma, dijeron:" Esta no es la forma correcta de protestar ". Cuando la gente marchaba en las calles de Sudáfrica durante el Apartheid, decían:" Esta no es la forma correcta de protestar ". No hay una forma correcta de protestar porque eso es lo que es la protesta". Nunca es considerada "correcta" por el sistema al que está dirigida la protesta".

Entonces, cuando la gente está molesta porque las protestas se están volviendo violentas (de ambos lados) es frustrante y difícil de comprender. La gente ha comenzado a decir cosas como "No luches contra la violencia con violencia", pero no estoy segura de que sea nuestra decisión decir: "Deja de protestar de esta manera porque me hace sentir incómoda". Porque ¿sabes qué más es incómodo? El racismo. Creo que es importante tener en cuenta que nadie defiende activamente la violencia y los disturbios, pero no podemos usar la misma fuerza contra las reuniones pacíficas que contra aquellos que perpetúan la violencia, de lo contrario, el resultado final siempre será la violencia.

Cuando una persona blanca dice que la violencia no debería ser la respuesta, eso implica que las protestas pacíficas (sin mencionar que ya se han agotado esas opciones) son la única forma de lograr un cambio institucional real. Sin embargo, también niega la realidad de que los grupos minoritarios a menudo no son escuchados al hacer esos cambios. Para una persona blanca es difícil entender por qué ahora se recurre a la violencia, porque el privilegio que tiene por ser blanca la protege de verse en una situación en la que sienta que no tiene otra opción.

Creo que la pregunta que deberíamos hacernos es esta:

¿Por qué ha sido esta la mejor opción? ¿Por qué las personas negras han sido tan atropelladas que sienten que es su única opción? Si eso nos incomoda, debemos revisar nuestro privilegio. Después del asesinato de George Floyd, lloré. ¿Son válidos mis sentimientos? Por supuesto. ¿Debería estar indignada? Absolutamente. Pero mis sentimientos de malestar no deben estar por delante de los cuerpos de las personas negras que están siendo asesinadas.

Simplemente no es suficiente decir: "Estoy conmocionado/a" o "No puedo creer que esto esté sucediendo", porque es ofensivo. Es ofensivo que las personas negras y morenas sean asesinadas a tiros. Es ofensivo que las luchas con las que viven todos los días estén tan alejadas de la realidad y la mentalidad blanca que nos sorprende cuando escuchamos o vemos videos de sus asesinatos. Necesitamos actuar. Necesitamos educar. Y necesitamos desaprender los prejuicios, de los cuales ni siquiera tenemos conciencia, a fin de romper el ciclo.

Simplemente no es suficiente publicar en las redes sociales, "Black Lives Matter" ["Las vidas negras importan"] porque parece lo correcto. Estamos más allá de un hashtag. Estamos más allá de no mencionarlo a nuestros amigos y familiares porque nos hace sentir incómodos.

Espero que esta carta te haga pensar. Sé que como persona blanca, mis experiencias nunca pueden (y nunca deberían ser) la voz prominente en la conversación. Pero deberíamos usar nuestro privilegio para ayudar, elevar y abogar por cambios en los sistemas que todavía ponen en desventaja a las personas negras.

Necesitamos donar a las organizaciones que ayudan a las comunidades negras. Necesitamos leer e investigar sobre la historia, no solo de la raza en los Estados Unidos, sino también de cuestiones raciales en nuestros propios países. Aunque Estados Unidos es el que está presente en los medios en este momento, no es el único con el problema. He incluido una lista de libros, películas y artículos que considero extremadamente reveladores y esclarecedores y, para los amantes de las redes sociales, también he incluido una lista de cuentas intersectoriales que tienen otros excelentes recursos para aprender sobre estos temas.

(Quiero agradecer a Nora Redaelli por ayudarme a traducirlo al español. Además, quiero agradecer Pastor Adriano por permitirme compartir mis pensamientos con todos/as ustedes. Gracias!   -Madeline Warrick)

Libros:

El Odio Que Das por Angie Thomas (inglés y español)

Entre El Mundo Y Yo por Ta-Nehisi Coates (inglés y español)

Why Are All the Black Kids Sitting Together in the Cafeteria? por Beverly Daniel Tatum (inglés)

Why I’m No Longer Talking to White People about Race por Reni Eddo-Lodge (inglés)

Cuestión de Justicia por Bryan Stevenson (inglés y español)

Killing Rage: Ending Racism por bell hooks (inglés)

Fragilidad Blanca por Robin DiAngelo (inglés y español)

How to Be an Antiracist por Ibram X. Kendi (inglés)

Americanah por Chimamanda Ngozi Adichie (inglés y español)

Películas: (Todos están en Netflix con subtítulos en español)

13^th

American Son

Dear White People

See You Yesterday

When They See Us

Artículo:

“White Privilege: Unpacking the Invisible Knapsack” por Peggy McIntosh (inglés)

Cuentas de Instagram:

@blklivesmatter

@mattmcgorry

@taranajaneen

@thisisyolandarenteria

@unitedwedream

@colorofchange

@showingupforracialjustice

@reclaimtheblock

Tema	Microagresión	Mensaje
Extranjero en tierra propia Cuando se supone que los asiáticoamericanos y los latinoamericanos son nacidos en el extranjero	"¿De dónde eres?" "¿Dónde naciste?" "Hablas buen inglés." Una persona que le pide a un asiático americano que le enseñe palabras en su idioma nativo.	No eres americano/a eres extranjero/a
Atribución de inteligencia Atribuirle inteligencia a una persona negra en función de su raza.	"Eres motivo de orgullo para tu raza". "Sabes expresarte muy bien ". Pedirle a una persona asiática que lo ayude con un problema de matemáticas o ciencias.	Los negros generalmente no son tan inteligentes como los blancos. Es inusual que alguien de tu raza sea inteligente. Todos los asiáticos son inteligentes y buenos en matemáticas / ciencias.
Daltonismo Declaraciones que indican que una persona blanca no quiere reconocer la raza	"Cuando te miro, no veo el color". "Estados Unidos es un crisol". "Solo hay una raza, la raza humana".	Negar las experiencias raciales / étnicas de una persona de color. Asimilar / aculturar a la cultura dominante. Negar al individuo como un ser racial / cultural.
Criminalidad – presunción de conducta delictiva Se presume que una persona negra es peligrosa, delincuente o de mala conducta en función de su raza.	Un hombre o mujer blancos sujetan su bolso o aseguran su billetera cuando un negro o latino se aproxima o pasa cerca. El dueño de una tienda sigue a un cliente negro dentro del local. Una persona blanca no sube al ascensor si ve a una persona negra en su interior.	Eres un criminal Vas a robar / Eres pobre / No perteneces / Eres peligroso.
Negación del racismo individual. Afirmaciones hechas por blancos que niegan sus prejuicios raciales	"No soy racista. Tengo varios amigos negros”. "Como mujer, sé lo que significa ser minoría racial".	Soy inmune al racismo porque tengo amigos negros. Su opresión racial no es diferente de mi opresión de género. No puedo ser racista. Soy como tú.
Mito de la meritocracia Declaraciones que afirman que la raza no juega un papel en alcanzar el éxito.	"Creo que la persona más calificada debe conseguir el trabajo". "Todos pueden tener éxito en esta sociedad si trabajan lo suficiente".	Las personas negras reciben injustamente beneficios extra debido a su raza. Las personas negras son flojas y / o incompetentes y necesitan trabajar más duro.
Patologizar los valores culturales / estilos de comunicación La noción de que los valores y estilos de comunicación de la cultura dominante / blanca son ideales	Preguntarle a una persona negra: “¿Por qué tienes que ser tan ruidoso / tan expresivo? Cálmate." Para una persona asiática o latina: “¿Por qué estás tan callado? Queremos saber qué piensas. Sé más comunicativo. Habla más”. Ignorar / Restarle importancia a alguien que saca a relucir temas de  raza / cultura en el entorno laboral / escolar.	Debes asimilarte a la cultura dominante. Deja tu bagaje cultural afuera.
Ciudadano de segunda clase Ocurre cuando una persona blanca recibe un trato preferencial como consumidor con respecto a una persona de color.	Persona negra confundida con personal de servicio Hacer que un taxi ignore a una persona negra y recoja a un pasajero Blanco. Frente al mostrador de una tienda, atender primero al cliente blanco que está detrás del cliente negro.	Las personas negras son sirvientes de los blancos. No podrían ocupar puestos de alto estatus. Es probable que cause problemas y / o viaje a un vecindario peligroso. Los blancos son clientes más valorados que las personas negras. No perteneces / Eres un ser inferior.
Microagresiones ambientales Microagresiones a nivel macro, que son más evidentes a nivel sistémico y ambiental.	Edificios de colegios o universidades que llevan los nombres de hombres heterosexuales blancos de clase alta. Programas de televisión y películas que presentan predominantemente personas blancas, sin representación de personas negras. Hacinamiento de escuelas públicas en comunidades negras. Sobreabundancia de licorerías en vecindarios negros.	No perteneces / No tendrás éxito aquí. Solo puedes avanzar hasta cierto punto. Eres un extraño / No existes. Las personas negras no valoran / no deben valorar la educación. Las personas negras tienen conductas desviadas.